Tilburgse delegatie ontmoet verkeersminister Smet
Vier raadsleden, drie redactieleden en een tiental bezoekers van het Milieucafé brachten 23 september een bezoek aan Brussel om de autolozezondag met eigen ogen te aanschouwen. Het blijkt prachtig weer te zijn voor een feestelijk evenement. De Brusselaars nemen massaal bezit van de straat. Kleurig uitgedoste fietsers en wandelaars trekken van terras naar informatiemarkt in opperbeste stemming. Veel gebieden blijken opvallend rustig. En nergens stinkt het, in de 160 vierkante kilometer binnen de grote ring. Zo kan het dus ook.
Minister van Mobiliteit en Openbare Werken Pascal Smet neemt uitgebreid de tijd om met de Tilburgse delegatie te spreken. Hij speelt een thuiswedstrijd: na één a twee jaren van skepsis spreekt het succes voor zichzelf. De politiek staat er nu voor 100 procent achter, aldus Smet; de bevolking voor 80 tot 90 procent. “In het begin waren er horeca-ondernemers die de zondag boycotten. Na verloop van tijd zagen ze in dat ze een hele hoop extra omzet misliepen. Dus nu, bij de zesde editie, profiteren ze volop mee.”
Volgens Smet is het essentieel om niet alleen botweg wegen af te sluiten maar ook alternatieven te bieden. Er is uitgebreid voorlichting geweest, onder het motto ‘Blaas nieuw leven in de stad’. Grote parkeergarages zijn opengesteld (ook van Ikea) en alle openbaar vervoer is gratis. Daarnaast is het belangrijk om ook wijken en buurten te stimuleren leuke dingen te organiseren. Er is een stevig werkbudget: 1 miljoen euro, als resultaat van het symbolische bedrag van 1 euro per inwoner. Zelf geniet Smet van het fietsen door de rustige gebieden, als tegenwicht voor de vele festiviteiten.
Politieke moed
Niet alle 19 gemeenten in het Brusselse gewest zijn even actief maar ieder doet wat naar zijn aard. Hetzelfde geldt voor de scholen, want die hebben dagelijks te maken met verkeerschaos en onveiligheid voor de deur. De autoloze zondag vormt het sluitstuk van een lange ‘Week van Vervoering’ die twee weekenden omspant. Er is inmiddels breed draagvlak om delen van het centrum vaker autovrij te maken. “Brussel is traditioneel altijd een autostad geweest,” zegt Smet. “Wij proberen mensen aan het fietsen te krijgen en dat begint steeds beter te lukken. Daarvoor is politieke moed nodig en overtuigingskracht. Ik adviseer om niet vlak voor de verkiezingen tot dit soort afsluitingen te komen. Maar wel om direct daarna ermee te beginnen.”
Verder is voorbeeldgedrag belangrijk. Smet zelf pakt dagelijks de fiets of het OV. Hij schreef er een goed gelezen dagelijkse column over in de krant. Zo bouwde hij aan zijn politieke geloofwaardigheid. “Er zijn drie smoezen,” weet hij. “De eerste is dat het altijd regent in Brussel. In feite praat je over een kans van 8 procent. De tweede is dat sommige straten hellen. Dan wijs ik erop dat fietsen tegenwoordig versnellingen hebben. En de derde is de werkkleding: ‘Ik kan toch niet met mijn goede kleed op een rijwiel stappen’? Dat verweer verstomt snel want ik doe dagelijks precies dát in mijn ministerskostuum.”
Milieu- en natuurgerelateerd nieuws van
binnen en buiten het Milieucafé. Heeft u
iets te melden wat interessant is voor de
bezoekers van het Milieucafé?
Neem dan met ons op.
Voor het allerlaatste nieuws: volg het
Milieucafé op Twitter!