Een nieuw gezicht
De eerste 10 minuten is de vloer voor Berend de Vries, milieuwethouder namens D66. We zijn benieuwd waarom deze jongste wethouder een maand geleden voor milieu heeft gekozen. Omdat het hem iets doet, luidt het simpele antwoord. "De verantwoordelijkheid voor een duurzame toekomst rust op ons allemaal. Zelf ben ik opgegroeid in het groen, in een heel klein dorp in het oosten van het land. Mijn moeder is milieugids en als kind zocht ik naar kikkervisjes."
Dat roept weer de vraag op waarom in zijn portefeuille, milieu en natuur niet samenkomen. Tilburg heeft immers tegenwoordig een aparte wethouder voor natuur in de persoon van Marieke Moorman. De keuze komt zoals hij komt, luidt het antwoord. "Het was milieu en daar heb ik ja tegen gezegd omdat ik daar het verschil kan maken."
Presentator Michel Jehae wijst op een intrigerende verkiezingsposter met het opschrift 'Kiezen voor de beste oplossingen. Ook als die niet populair zijn.' Dat maakt nieuwsgierig, welke impopulaire maatregelen heeft De Vries op het oog? Dat blijkt wel mee te vallen. De meeste lastige besluiten zijn al genomen, zoals de milieuzone. "Misschien moeten we duurzaamheid ook niet meer zien in dat 'lastige' perspectief," analyseert de wethouder. Op zijn kamer staat een zilverkleurige bokaal, gewonnen door zijn voorganger. Tilburg is de stad met het beste klimaatbeleid; zou het niet mooi zijn als Berend de Vries dat kunstje zou kunnen herhalen? Best wel, het beleid van Marieke Moorman wordt ook doorgezet. "Maar ik ben niet zo van het lijstjes-fetisjisme, meer iemand van het meters maken. Vinkjes zetten is niet goed genoeg. Je moet de dingen echt waarmaken."
Een vast thema is klimaatbeleid en we vragen naar De Vries' ambities met een grote prioriteit van twee voorgangers: het windmolenpark dat er nog niet is. "Ik ga geen strijd aan met windmolens," maakt De Vries duidelijk. "Liever ga ik verduurzaming van de bouw als topprioriteit neerzetten. In de nieuwbouw wordt al veel gedaan - die huizen zijn energiezuinig. De grote winst schuilt in de bestaande woningvoorraad, waar je veel resultaat kunt boeken met relatief eenvoudige maatregelen. Zowel koop als huur." De Vries noemt zijn eigen huis als voorbeeld: op de eerste verdieping zit nog steeds enkel glas in de ramen. Dat kan hij nu gaan aanpakken met zijn wethouderssalaris.
De Vries is pas vier weken wethouder dus het is logisch dat hij nog vooral bezig is met zich dossiers eigen maken. Plannen om grote loodsen met zonnepanelen te bekleden; de zoektocht naar het beste alternatief voor het inzamelen van plastic verpakkingsafval; de milieuzone; we zullen er zeker nog meer van horen. "Als ik iets interessants te melden heb kom ik zeker terug," besluit Berend de Vries. Die afspraak staat.
Volgend artikel: Een blije ecoloog
Foto’s: Wendy Presser
Verslag: Hans van den Berk