De Groene Kamer: méér dan een gewoon winkelcentrum

In 2003 ontving het initiatief 'De Groene Kamer' een aanmoedigingsprijs uit handen van een speciale jury van het Milieucafé. Inmiddels is het 2012 en lijkt de Groene Kamer dichterbij dan ooit. Tijd voor een tussenstand dus. Het Milieucafé spreekt met initiatiefnemer Gerard Berkelmans.

Waar praten we eigenlijk over? De Groene Kamer wordt een heel bijzonder landgoed en winkelcentrum aan de rand van de stad, gevestigd in het 'Groene Kwadrant' ten zuiden van de Bredaseweg. Alhoewel, winkelcentrum? Met dat woord doe je de Groene Kamer volgens initiatiefnemer Gerard Berkelmans tekort. "Duurzaam, inspirerend en vernieuwend", dat is wat de Groene Kamer moet worden. Een groenboulevard met vijf paviljoens, opgezet rondom de thema's voedsel, plant, dier, kind en sport & wellness. Bedrijven die zich in de Groene Kamer willen vestigen moeten passen binnen deze thema's. Het gaat daarbij om bijzondere bedrijven die helpen de buitenbeleving dichtbij te brengen. Op die manier kan aan de klant een stukje kennis en ervaring worden meegegeven. De Groene Kamer bestrijkt een terrein van zo'n 30 hectare, waarbij natuurlijk ook de nodige natuurcompensatie plaatsvindt.

Er wordt geredeneerd vanuit een stedelijke behoefte van consumptief gedrag. De locatie aan de rand van de stad draagt hieraan bij: burgers worden zo juist naar het buitengebied gelokt en kunnen zo de natuur ontmoeten.

Berkelmans, in het dagelijks leven directeur en eigenaar van twee Intratruin-vestigingen, deed zijn ideeën op tussen de 600.000 jaarlijkse bezoekers van Intratuin in Tilburg en Rosmalen. Nu wil hij Tilburg voorzien van een meer dan vernieuwende aanpak. Voor Berkelmans is groen "meer dan een tuintje, maar juist natuur waarnaar je actief op zoek bent."

Hij geeft aan dat er met de jaren steeds meer bedrijven geïnteresseerd zijn in dit 'format'. Hij begon in 2003 met een aantal partners, maar inmiddels zijn er daar - mede door veranderingen in denkbeelden over klimaat en economie - een heleboel bijgekomen. "Het initiatief wordt met de tijd rijker in ideeën. Ondernemers zien dat hun manier van handelen anders moet."

U moet wel nog even geduld hebben. De opening van De Groene Kamer is pas op zijn vroegst in 2016. Desgevraagd antwoordt Berkelmans dat ze aardig op weg zijn. Bestemmingplantechnisch moet er nog het nodige geregeld worden, waarbij Berkelmans de wens uitspreekt dat het allemaal wat sneller zou kunnen. Ook wat betreft de ontsluiting met de Bredaseweg kent hij nog enige zorgen; deze (op termijn vierbaans)weg mag natuurlijk geen te grote barrière vormen.

Volgend artikel: Komt er kernafval uit uw kraan?