2011

Van Edele Herten

Johan van den Hout en Ger van den Oetelaar

De SP schoof na de laatste verkiezingen aan bij het dagelijks bestuur van de provincie Brabant. Johan Iding uit Oss werd zodoende afgelopen april de eerste SP-gedeputeerde van Nederland. Helaas voor hem moest Iding vanwege gezondheidsklachten in september zijn zetel alweer opgeven. Waardoor voormalig Tilburgs SP-wethouder Johan van den Hout met onverwachte snelheid op het provinciale pluche terechtkwam. Als gedeputeerde Ecologie en Handhaving komt hij in het Milieucafé vertellen over de plannen die er zijn voor de verdere ontwikkeling van het Groene Woud. Dit is het groene gebied in de driehoek Den Bosch-Boxtel-Tilburg.

Van den Hout krijgt gezelschap van Ger van den Oetelaar, een oude bekende in het Milieucafé. Ger was te gast in januari 2010 als meest succesvolle milieuwethouder van Nederland. Die reputatie bouwde hij op in Boxtel maar tegenwoordig werkt hij voor de stichting Ark. Deze houdt zich bezig met de realisering van zogeheten donkergroene natuur. "Oftewel de Ecologische Hoofdstructuur," zegt Ger. "Ik ben net bezig aan andere kant van de grens met Limburg. Bij Stramproy, op de Altweerterheide. Het gaat daar heel goed."

De eerste vraag is natuurlijk hoe het Johan van den Hout bevalt in Den Bosch. Hij is net twee maanden bezig. En dus vertelt Johan dat het werkveld uiteraard nieuw is, maar de werkprocessen vergelijkbaar. Hij viel overigens met zijn neus in de ranzige boter want Van den Hout mocht deze week in Den Haag ongezouten zijn mening geven over het natuurbeleid van staatssecretaris Henk Bleker van Landbouw.

Wat daar mis mee is? Simpel gezegd het geld, legt Johan uit. Iedereen begrijpt dat er bezuinigd moet worden maar als je 600 miljoen gaat korten kan Brabant de EHS niet afmaken. "Ik ben in één dag 70 procent van mijn budget kwijtgeraakt. Allerlei beesten zullen hierdoor verdwijnen. Doordat er minder toezicht komt zal de overlast van het wildcrossen toenemen." De kwaliteit van de natuurgebieden wordt kortom minder.

Edelhert
Van den Hout staat juist deze week prominent in de krant vanwege plannen om het edelhert als grote grazer terug te brengen in Brabant, meer precies in het Groene Woud. Hij verklaart daar plenty mogelijkheden voor te zien. "Het edelhert is een tijdlang verdwenen uit de plannen, maar dat was om politieke redenen. Ik ben van mening dat het dier hier van nature thuishoort."

Ger van den Oetelaar onderschrijft dat met enthousiasme. "Het edelhert voegt heel veel toe aan de kwaliteit van de natuur. Vroeger was de natuur in Midden-Brabant compleet, inclusief de grote grazers. Bosgebieden en beekdalen floreren het best als zoveel mogelijk spelers allemaal hun eigen bijdrage kunnen leveren, van klein tot groot. Zoals een café niet compleet is zonder bier -het publiek van Paradox knikt instemmend- zo is een Brabants beekdal in de EHS niet compleet zonder edelhert. Het dier doet allerlei dingen die goed zijn voor de biodiversiteit. Uiteindelijk profiteert de mens daar weer van."

Zo is het maar net, onderstreept Johan het betoog. Wat nieuwsgierig maakt naar de achtergrond van de politieke koerswijziging. Van den Hout licht toe dat zijn voorganger Onno Hoes een soort veto over de evenhoevige Cervus Elaphus had uitgesproken. Deels onder druk van de boerenlobby, deels uit angst voor mogelijke verkeersproblemen. "En tsja, het dier eet af en toe inderdaad een kolfje maïs," relativeert de nieuwe gedeputeerde. "Daar ga ik dus met de boeren over praten, maar wel met de intentie om het edelhert terug te brengen naar Brabant."

Van den Oetelaar heeft daar ervaring mee want stichting Ark is sinds 2005 met precies hetzelfde bezig in het Weerterbos. "En dus doen we goed onderzoek, zorgen we voor goede beheerders en regelen we een goede samenwerking. Nogmaals, het edelhert past prima in het Groene Woud. Er moet alleen een aantal praktische dingen gebeuren. Die kunnen we eenvoudig regelen. Hetzelfde geldt voor een schadefonds voor agrariërs. Daar hebben bijvoorbeeld boomtelers gewoon recht op. De enige randvoorwaarde is dat we het met elkaar goed afspreken en regelen."

Humor
De vraag bij een geprojecteerd kaartje waar de edelherten zullen worden losgelaten leidt tot enige humor. Van den Hout: "Dat gaan we uitzoeken. Het punt is dat eh..., ahum. Het punt is dat edelherten, eenmaal losgelaten, hun eigen gang gaan."

Van den Oetelaar beschouwt het gebied rondom de Kampina als een goede plek om te starten. Daarna kunnen ze gaan wandelen. "Dan worden die ecoducten tenminste ook niet voor niets aangelegd." Gedeputeerde Johan van den Hout is van plan om zelf nog de eerste edelherten los te laten. Toch stelt hij geen echte deadline: "Ik gok op 2013."
- "Januari of december 2013?"
- "Ja."

Gelach in de zaal. Er is duidelijk nog veel werk aan de winkel. Aan Van den Oetelaar zal het niet liggen: "Ik zeg altijd, ik heb veel geduld maar ik ben er snel doorheen." De toekomstverwachtingen schieten over het podium. Zo zal de Brabantse horeca erop vooruit gaan als men écht wilde hertenbiefstuk kan opdienen. En naast het edelhert zijn er ook plannen in de maak voor de wisent en de oeros. Stichting Ark doet er nu ervaring mee op. Voor de natuur worden het boeiende tijden.



Volgend artikel: Berend de Vries: Tilburgse Energie Garantie

Michel Jehae, Johan van den Hout en Ger van den Oetelaar
Johan van den Hout en Ger van den Oetelaar
Johan van den Hout en Ger van den Oetelaar
Edelherten
Johan van den Hout en Ger van den Oetelaar

Foto’s: Wendy Presser

Verslag: Hans van den Berk