Als vanouds: een nieuw begin

Lijsttrekker Esmah Lahlah over de verkiezingsoverwinning

Het is spannend aan het begin van het eerste reguliere Milieucafé sinds twee jaar. Iedereen is welkom, de anderhalve meter is afgeschaft en de corona-app is niet meer nodig. Gasten zowel als stafmedewerkers lopen wat onwennig rond in Paradox. Het is lang geleden en de routine moet weer inslijten.

Gelukkig loopt de zaal snel vol. Het publiek heeft de code geel voor sneeuw en gladheid getrotseerd en zich niet gestoord aan de opgebroken Willem II-straat. Daarmee staat niets de start in de weg en is het podium voor Frans Post en Marc Pruijn. Om samen met publiek en deskundigen, te gaan werken aan een nieuw Akkoord van Paradox.

Het programma opent met Esmah Lahlah, de partijloze wethouder die lijsttrekker werd van GroenLinks. Met opvallend succes want de partij werd met 10 zetels de grootste in de nieuwe gemeenteraad van Tilburg. Een positie die ook in Eindhoven werd gehaald. GroenLinks mag dus gaan formeren en het Milieucafé is benieuwd naar haar reactie en plannen.

Of ze al een beetje is bijgekomen van deze grote verkiezingswinst? De wethouder beschouwt het vooral als een plezierige verrassing, zo blijkt. "Ik zag het niet aankomen. Je steekt een hoop werk in de campagne en hoopt dat die inspanningen worden beloond. Meer eerlijk gezegd had ik een dergelijke uitslag niet verwacht. Een leuke verrassing kortom."

GroenLinks groeide van 6 naar 10 zetels, terwijl oppositiepartij Lijst Smolders Tilburg kelderde van 10 naar 6. Je zou haast zeggen dat de kiezers van de LST zijn overgestapt naar GroenLinks… Vraag is kortom waar de nieuwe kiezers vandaan gekomen zijn.
Lahlah vindt het lastig om de uitslag nu al te duiden, mede vanwege de lage opkomst. [40 procent van de stemgerechtigden kwam opdagen en dat was de vorige keer 45,5 procent, red] "Maar ik zie dat over het algemeen GroenLinks goed gescoord heeft bij vrijwel alle stembureaus. We hebben kortom veel doelgroepen aangetikt. Deze mensen hebben met GroenLinks gekozen voor milieu, klimaat en bestaanszekerheid. En daarbij komt dat de Partij voor de Dieren als nieuwkomers ook 2 zetels heeft behaald. Mensen hebben dus gekozen voor een groen, sociaal en inclusief Tilburg."

De presentatori merken op dat het CDA is gehalveerd terwijl de PvdA is gegroeid. Dit wijst op een trend naar links. Stuurt de winnaar van de verkiezingen aan op een coalitie van GroenLinks met D66 (7 zetels, tweede partij), VVD (5 zetels, vierde partij) en PvdA (3 zetels)? Het is aardig geprobeerd maar als inmiddels ervaren bestuurder gaat Esmah Lahlah niet vooruitlopen op de lopende formatiebesprekingen.

Trend
Lahlah wil wel aangeven waar GroenLinks accenten zal gaan leggen. Het zijn er meerdere, vertelt ze: "Allereerst gaan we de energietransitie serieus nemen. Dit deden we al en dat blijven we doen. De tweede prioriteit is dat dit betaalbaar moet zijn voor iedereen. Verder is zoals bekend de binnenstad van Tilburg te stenig, er mogen veel meer groen en bomen komen. Ook bij de bouw van nieuwe woningen gaan we meer rekening houden met het nodige groen. Dit gaan mensen echt terugzien in de vorm van parkjes, stroken, geveltuinen en groene daken. De nieuw geprofileerde Willem II-straat verderop kun je al beschouwen als een voorbeeld van die tendens naar groen. Daar gaan we dus zeker mee door."

Marc en Frans leggen uit dat dit de vierde keer wordt dat het Milieucafé een Akkoord van Paradox gaat aanbieden aan de politieke partijen. Uiteraard is de bedoeling en de hoop dat een paar voorstellen in het bestuursakkoord terecht gaan komen. Vanavond zal het gaan over drie thema's: Groene daken voor natuur en energie; minder energiegebruik bij grote Tilburgse bedrijven; en voorrang voor langzaam verkeer. Kan de politiek leider daar wat mee?

"Inhoudelijk herken ik het belang van deze thema's. Ik ga dan ook achterin de zaal goed luisteren en aantekeningen maken want deze zaken staan ook hoog op ons eigen lijstje. Langzaam verkeer, voetgangers en de aangepaste cityring – goede ideeën daarvoor zijn meer dan welkom."

Zeker als het wordt aangeleverd in de vorm van een A4, besluit Esmah Lahlah. "Je zou bijna zeggen dat ik achterover kan gaan leunen."